Настала пора ягодок. Муж ревновал Беллу к телеграфному столбу, стулу, кирпичу на дороге. Наверно, она терпела бы и дальше, если б не обострилась ситуация. С ней добивался встречи фотограф, делавший снимки в «Имидж-классе». Белла убежала к нему на рандеву из одного любопытства. Фотограф предложил ей выкупить негативы и сунул пачку снимков. Глаза полезли на лоб, когда она перебирала фотографии. Белла голая – полбеды, красивая эротика. Но вот она и две девушки, Белла и юноша, Белла и два юноши. Тогда она воспринимала просьбы лечь, стать в ту или иную позу, высунуть язычок вполне нормально. Но сейчас в ее руках была тяжелая порнография, где фотограф умело использовал композиции, улучшив их мастерским фотомонтажем. И вышло: юная Белла лесбиянка, Белла делает минет, Белла занимается сексом с одним, двумя, тремя! Кстати, парни снимались в трусах-стрингах телесного цвета, на фотографиях у них были неправдоподобно большие члены, как у коней.

– Гадость, – швырнула она фото на стол. – Это подделка.

– Да, – гордо сказал он. – Это высокохудожественный монтаж. А помнишь... Ага, вот он. Вполне невинно было. Ты на коленях, а сзади чувак держит тебя за грудь. Ну, у тебя и бюст был... И сейчас такой же?

– Чего ты хочешь, не пойму? – спросила она.

– Чего сейчас хотят в нашей стране? Бабок, дорогуша. Скажем, десять кусков, мелочь, не так ли? С одной мне удалось взять пятнадцать, конечно, зеленых. Брал по семь, восемь, кто сколько даст.

– Почему только негативы? На них и близко нет всей этой мерзости.

– Я и фотки отдам, любуйся. Негативы – это гарантия, что больше фотографий не будет.

Руки чесались врезать негодяю по роже, но Белла лишь закурила, надеясь придумать какой-нибудь ход. Еще толком с мадам Тюссо не расплатилась, теперь эта сволочь пристала. Вся его гаденькая фигура выражала уверенность, что он уложил ее на лопатки. Белла спросила, глядя на него в упор:

– Почему раньше не предложил? У меня было много любовников.

– Любовник не муж. Любовнику на прошлое плевать, а вот самолюбие мужей требует от жен добродетелей, а не сокрытых фактов биографии. Твой из этой породы. Да, спасибо, что напомнила. На еще.

По сравнению с предыдущей фотосессией, эти выглядели невинно, так, поцелуи с разными мужчинами вдвое старше Беллы. Она обомлела:

– Ты за мной по пятам ходил? Все эти годы?!

– Никого из вас не выпускал из виду. Это мой хлебушек. Знаешь, опасное дело я проворачиваю. Мне и морду бьют мужья, и с лестницы спускают.

– Заслуженно, – не преминула заметить Белла.

– Да, – согласился он. – Но редкий муж прощает жене ошибки молодости в таком большом количестве.

– А не пошел бы ты с фотографиями вместе?.. Экспертиза определит липу.

Она встала и направилась к выходу, он бежал рядом:

– Я мастер! На экспертизу уйдет уйма времени и бабок. Ты подумай, даю два дня.

Будь что будет, – решила Белла, а выкупать фальшивку не станет.

Муж, конечно, требуемую сумму не дал, но фото купил. Он был вне себя, избил ее, а на предложение расстаться и не мучить друг друга рассмеялся:

– Ты сначала, грязная лгунья, верни мне деньги, которые я на тебя потратил.

Он и так не отличался мягкостью, а теперь превратился в изверга. Запирал Беллу дома, чтобы не сбежала, потом приходил и бил, после принуждал заниматься сексом. В полной мере она испытала рабство. Летом он не отпускал ее ни на шаг от себя, зимой – пожалуйста, иди, куда вздумается, но без шубы и сапог, иди босая. Белла не могла понять, почему он, ненавидя ее, не разводится, и время от времени напоминает:

– Учти, убежишь, я тебя разыщу. Средств у меня хватит, чтоб из-под земли тебя выдернуть. Потом, моя красивая шлюха, пожалеешь, что на свет родилась.

Она и жалела. Мучилась, страдала и боялась его, не сомневаясь, что угрозы он осуществит. С мадам Тюссо встречалась редко-редко, когда удавалось ненадолго сбежать в его отсутствие, та жалела ее, а однажды начала так:

– Да, вляпалась ты. А таким приличным человеком прикидывался. Будет тебе, не реви, не поможет. Думай, что предпринять.

– А что я могу? Даже убежать нет возможности.

– На тот свет ему дорожку проложи. – Белла онемела. – Да, милая, да. Тут уж либо шкуру свою спасай, либо погибай. Твоему садисту надо помочь спуститься в ад, иначе он тебя в могилу сведет. Ишь, вдовец – распинался. Может, он и замучил прежних жен до смерти, теперь за тебя принялся, потом другую найдет. Короче, есть способ остаться в стороне. Подмешивай ему битое стекло. Возьми лампочку, измельчи до пыли и с чаем или компотом давай, чтобы не заметил. Не перестарайся только. При первых признаках болезни, а у него моча и фекалии с кровью пойдут, реже подмешивай. Стекло есть стекло, оно просто так не выйдет. Представь: почки, мочевой пузырь, кишки, сосуды как раздерет. Через месяц может подохнуть, поэтому будь осторожна. Дай ему по врачам побегать всласть. Те спишут на камни в почках и так далее. И ты станешь богатой вдовой, сама будешь выбирать, с кем спать.

– Боже мой... – шептала Белла. – Я не смогу... Ужас!

– Тогда подыхай.

– А если врачи докопаются и поймут, что его...

– Риск, конечно, есть. И большой, не скрою. Но он стоит того.

Как говорится, мадам Тюссо забросила ежа под череп. Белле грезилось освобождение, после очередного избиения, она решилась. Нельзя сказать, что выбор дался ей легко, просто выхода не было. Первый раз подмешала стекло в кофе и, когда он выпил, пожалела о содеянном. Избрала тактику покорной жены, раньше, случалось, огрызалась, пыталась драться. Но он и после перемены в ней не изменился, напротив, зверел до крайности. Второй раз уже без сожаления, разозлившись и ненавидя, подмешала стекло в чай, затем еще и еще. И вдруг он занемог, появились первые боли, жаловался на внутренности, бегал по врачам и мстил Белле за то, что она здорова. Белла с ужасом ждала диагноза, прекратив поить мужа убийственной смесью. Он попал в больницу с внутренним кровотечением, она преданно за ним ухаживала, а затем умер в мучениях. Она искренне оплакивала свой дьявольский поступок, но получила свободу.

Ее ждало самое страшное разочарование, удар едва не свел ее в психушку. Нагрянули кредиторы. Оказалось, что денег у мужа не было ни копейки, все фикция. Он жил на чужие средства, брал взаймы у знакомых, кредиты в банках с поручительством тех же знакомых, чтобы отдать им долг, и так далее. В общем, талантливый махинатор и садист. Белла спустила все, чтобы расплатиться, у нее осталась одежда, кое-какие украшения от прежних поклонников, отечественная машина, на которой она и прикатила в родительский дом. В общем, полный крах.

Разумеется, Зоя пикантных подробностей, например, от чего умер муж Беллы, не знала, следовательно, изложила те факты, о которых была в курсе. За время рассказа успела наглотаться спиртного, подливаемого Германом, и теперь даже проявила сочувствие к подруге: